念持 （清）袁子羽 字在天台山高明寺幽溪

　　夏日的午后，一阵凉风，吹过弄堂。在弄堂尽头的水门口旁，一位老太太端坐在竹椅上，厨房里的晚饭已烧好了，只等着家人的归来。白色的布衫已有点洗熟了，发髻一丝不乱盘在头上。手中的那串菩提佛珠，已念了一辈子，都包浆得暗红了，时时都蕴含着老人温润的手泽。柔软的夕阳落在那串佛珠上，温馨而祥和，手指轻轻地捻着每一颗佛珠，嘴唇慢慢地蠕动着，那句念了几十年的“南无阿弥陀佛”还是念得那样地虔诚。这一场景在天台古城的每一条弄堂都能见到。人们称这些老太太为“吃素老太婆”。

　　作为佛国仙山的天台山，那些寺院与道观都建于城外的清山绿水间，而在古城内的居民与这些寺院道观都有着紧密的联系。每当寺院的法会，居民们就是香客，她们背着香袋，带着家人到国清寺烧香拜佛，以求家人的安康。他们与僧人一样都相信菩萨，许多人都有另一种身份——居士，那是没有出家的僧人。僧人在寺院中念经礼佛，居士在家中也同样念经礼佛。他们念的是同一本经，拜的也是同一个菩萨。

　　旧时古城的大户人家家中大都建有佛堂，佛堂庄严而恬静，家中小孩是不能随意进入的。点一支香，心也静下来了，桌上摆开的是一本经书，《金刚经》或是《妙法莲华经》。诵经的态度是那么的虔诚，虽然经文早已会背，而是十分细心地看着经书。一柱香燃尽，一卷经也诵完，念经随文入观，体解佛陀的智慧。念经能净心，也是一种功德。

　 也有许多人家在后天井的墙上建有佛龛，佛龛多由石板建成，观音菩萨的佛像就供奉在中间。溪头原涌江堂民居就有一座佛龛，民居建于民国初期，佛龛的两边刻有一幅对幅：“细柳长春沾法雨，迷津广济渡慈航。”说的是观音菩萨的大慈大悲，救苦救难，她手中的杨柳枝和净水瓶就能除秽驱魔，治病救人。佛龛中的观音菩萨面目慈祥，保佑着主人的日日平安。主人平日吃素念经，坚持每天上香，每遇节次，也必烧上几碗素斋，供于菩萨之前。

　 其实，像这样的民居，天台还有很多，佛龛大都做工精湛，家家观世音，户户阿弥陀，反应出民间普遍的信仰。深山的寺院与古城的佛堂构成了佛国别树一帜的景观。

　　高明寺前幽溪旁的一块山岩上，镌有“念持”二字，高五十厘米，宽一米四十二厘米，为平列，字体端庄，署名袁子羽。念持意为念经持咒，是僧人修持的方法，也是俗家修持的方法。字写得洁净脱俗，是在一种平和的心境下写下的书法。袁子羽为清邑人，与天台文人褚传诰为好友，有《子羽随笔》手稿留世。这位读书人是否相佛，我们不知道，但是敦厚内敛的风格，倒有一点出家人的明净。

　 在“念持”左边的另一块山岩上，有一方没有署名的摩崖“南无阿弥陀佛”，这恰好是一句咒语。当我们看到“念持”二字时，或许会情不自禁地念出这句最为熟悉的咒语。

　　“南无阿弥陀佛”，当我们漫步于古城的小巷，这句咒语时时会从小巷的某一扇木窗中飘出，顺着念经声，我们会发现，十多位老太婆聚在一起念经，这种活动随处可见。此时，我们突然间明白了天台古城与其它古城的不同之处，它是一座佛国中的古城，有古韵，更有佛香。